Networking

1. Erfahren Sie mehr über Networking

Fangen Sie an, mehr über gute Vernetzung und Vernetzungsstrategien herauszufinden, indem Sie TedTalks, Openmindtalks oder einschlägige Literatur nutzen. Fragen Sie auch Freunde, Bekannte und Kollegen um Rat. Denken Sie daran, dass Networking nicht nur Ihre Geschäftskontakte betreffen sollte, Ihre sozialen Kontakte können sich auch als nützliche Ressourcen erweisen! Prüfen Sie, welche sozialen Kontakte Sie bereits haben und überlegen Sie, wie Sie diese intensivieren oder erweitern können. Treffen Sie Ihre Freunde und deren Freunde, aber lernen Sie auch neue Menschen in Ihrem Alltag kennen. Fragen Sie sich selbst: Welche Art von Aktivitäten gefallen mir? Wo könnte ich Menschen mit gleichen Interessen treffen? Treten Sie z.B. einem Sportverein oder anderen Interessengruppen bei oder fragen Sie Ihre Freunde, ob Sie ihren Vereinen beitreten können.

2. Verbessern Sie Ihr Selbstbewusstsein im Umgang mit anderen Menschen und verbessern Sie Ihre Smalltalk-Fähigkeiten

Um Ihre Networking-Fähigkeiten für ein professionelles Umfeld zu verbessern, ist es sinnvoll, zunächst Smalltalk und Networking mit Bekannten zu üben, um selbstbewusster zu werden. Wenn Sie sich mit Ihren Smalltalk-Fähigkeiten wohl fühlen, bemühen Sie sich bewusst, neue Leute kennen zu lernen, und üben Sie Ihre Fähigkeiten bei Veranstaltungen und Feiern in Ihrem sozialen Umfeld.

Bevor Sie zu einer gesellschaftlichen Veranstaltung gehen, üben Sie, sich vorzustellen, und überlegen Sie, wie Sie sich präsentieren wollen. Üben Sie vor dem Spiegel und achten Sie auf Ihre Körpersprache. Wenn Sie sich bei einer Veranstaltung vorstellen, die im Zusammenhang mit Ihrer Arbeit steht, geben Sie immer Ihren vollen Namen an. Denken Sie an eine Elevator Pitch: zwei oder drei Sätze über Sie, Ihre Karriere und warum Sie sich für diese bestimmte Veranstaltung interessieren. Er gibt Ihnen Sicherheit, zu wissen, was Sie sagen sollen, und fungiert gleichzeitig als Gesprächsbeginn.

Denken Sie sich einen geeigneten Einstieg für Smalltalk aus und probieren Sie ihn mit Freunden und Familie aus, bevor Sie zu einer beruflichen Veranstaltung gehen. Hier sind einige Vorschläge:

• Wenn es einen Vortrag oder eine Präsentation gab: “Was halten Sie von dem Vortrag?”
• Wenn es Essen gab: “Was können Sie empfehlen?”
• Bei einer Konferenz: “An welchem Vortrag/Panel sind Sie besonders interessiert?”
• Bei einer Party: “Woher kennen Sie den Gastgeber?”
• “Was machen Sie beruflich?”
• “Wo wohnen Sie?”
• …

Daraus entwickelt sich dann bestenfalls ein Gespräch. Andere geeignete Smalltalk-Themen sind Reisen und Hobbys oder alles, was das Gespräch leicht und angenehm macht. Vermeiden Sie potenziell kontroverse Themen wie Geld, Statussymbole, Tod, Politik, Religion oder und Klatsch. Seien Sie positiv und denken Sie während des Gesprächs an Folgendes:

• Passen Sie Ihren Sprachgebrauch und Ihr Sprechtempo der Person an, mit der Sie sich unterhalten.
• Hören Sie aufmerksam zu.
• Lächeln Sie und halten Sie Augenkontakt.
• Achten Sie auf eine offene Körpersprache. Wenden Sie sich der Person zu, mit der Sie sprechen.
• Folgen Sie dem Gespräch durch Nicken und Zustimmen, aber übertreiben Sie es nicht.
• Stellen Sie offene, interessenbezogene Fragen.

Versuchen Sie, die natürliche Art und Weise, wie andere Menschen kommunizieren, zu beobachten, und sehen Sie, ob es etwas gibt, was Sie von ihnen abschauen können.

3. Nehmen Sie an Netzwerkveranstaltungen teil

Um die von Ihnen geschulten Fähigkeiten in der Geschäftswelt anwenden zu können, sollten Sie herausfinden, ob in Ihrer Region Netzwerkveranstaltungen stattfinden, die für Ihr Start-up relevant sind. Nehmen Sie nicht blindlings an unzähligen Veranstaltungen teil, sondern versuchen Sie, eine Netzwerkstrategie zu entwickeln. Je nach Ihrem Unternehmen können verschiedene Veranstaltungen eine gute Networking-Gelegenheit sein: (Gründer-)Messen, Alumni-Veranstaltungen, Konferenzen, Workshops, aber auch kulturelle Veranstaltungen.

Hier sind einige Tipps:

• Bereiten Sie sich auf die Veranstaltung vor, indem Sie sich über die teilnehmenden Gäste informieren, damit Sie interessante Themen für die Diskussion vorbereiten können. Passen Sie Ihre Smalltalk-Fragen und Eröffnungsfragen an die einzelnen Personen an, mit denen Sie sich unterhalten wollen.
• Wenn es Ihnen schwer fällt, die Veranstaltung allein zu besuchen, bitten Sie einen Bekannten, Freund oder Kollegen, Sie zu begleiten.
• Besorgen Sie sich professionelle Visitenkarten, aber händigen Sie diese nur den Personen aus, die Sie in Ihr Netzwerk aufnehmen möchten.
• Sprechen Sie mit ein paar Leuten und nehmen Sie sich Zeit, anstatt von einem Kontakt zum anderen zu hetzen.
• Wenn es einen solchen gibt, nehmen Sie am Rahmenprogramm der Veranstaltung, wie Ausflüge oder Partys, teil, um mit den Personen in Kontakt zu kommen. Die entspanntere Atmosphäre macht es einfacher, Leute kennen zu lernen. Auch Kaffeepausen und gemeinsame Mahlzeiten sind in der Regel eine gute Gelegenheit, auf die Menschen zuzugehen.

Nach der Veranstaltung ist es wichtig, die neuen Kontakte weiter zu pflegen. Deshalb sollten Sie etwa 72 Stunden nach dem ersten Treffen Kontakt aufnehmen, indem Sie eine E-Mail schreiben, einen Telefonanruf machen oder einen Termin vereinbaren. Senden Sie zumindest eine Linkedin- oder Xing-Anfrage. Lassen Sie sich eine Strategie für die langfristige Pflege Ihres Netzwerks einfallen: Wie oft wird es Ihrer Meinung nach sinnvoll sein, eine bestimmte Person zu kontaktieren? Richten Sie Erinnerungen für das nächste Mal ein, wenn Sie jemanden kontaktieren sollten.

Wenn Sie sich selbständig machen, benötigen Sie eine Vielzahl von Kontakten. Eine Möglichkeit, neue Leute kennen zu lernen, die mit ähnlichen Herausforderungen und Fragen zurechtkommen, wie Sie es in den Co-Working Spaces tun. Finden Sie heraus, ob es in Ihrer Stadt gemeinsame Arbeitsraumprojekte oder Organisationen gibt, und prüfen Sie, ob Ihr Unternehmen dazu passen würde. Einige Städte bieten sogar spezielle Arbeitsräume für Existenzgründer an. Der Austausch mit anderen Jungunternehmern kann sehr hilfreich sein, besonders zu Beginn. Denken Sie aber immer daran, auch Kontakte zu Menschen zu pflegen, die mit ihrem Unternehmen bereits etabliert sind.

4. Online-Netzwerke nutzen

Auch wenn Sie erfolgreich persönliche und Offline-Kontakte knüpfen, sind Online-Networking-Plattformen sehr wichtig für die Pflege und den Ausbau Ihres Geschäftsnetzwerks. Informieren Sie sich also über verschiedene Networking-Plattformen und entscheiden Sie, welche Ihren Bedürfnissen am besten entspricht.

Im Folgenden stellen wir Ihnen die beiden gängigsten Optionen kurz vor:

XING ist ein karriereorientiertes Social Networking und steht in vielen verschiedenen Sprachen zur Verfügung. Die Plattform bietet persönliche Profile, Gruppen, Diskussionsforen, Veranstaltungskoordination und andere gemeinsame Social-Community-Funktionen. Es gibt zwei Möglichkeiten der Mitgliedschaft: Basis-Mitgliedschaft oder Premium-Mitgliedschaft. Die Basis-Mitgliedschaft ist kostenlos, aber viele Kernfunktionen, wie die Suche nach Personen mit bestimmten Qualifikationen oder das Versenden von Nachrichten an Personen, mit denen man noch nicht verbunden ist, können nur von den Premium-Mitgliedern genutzt werden. Die Premium-Mitgliedschaft ist gebührenpflichtig. Nach Meinung von Experten ist Xing vor allem für Freiberufler ideal.

LinkedIn ist ein beschäftigungsorientierter Dienst, der über Websites und mobile Apps betrieben wird. Die Plattform ist in vielen verschiedenen Sprachen verfügbar und wird vor allem für das berufliche Networking genutzt, z.B. für Arbeitgeber, die Stellen anbieten, und für Arbeitssuchende, die ihren Lebenslauf einstellen. LinkedIn ermöglicht es den Mitgliedern, Profile und “Verbindungen” untereinander in einem sozialen Online-Netzwerk zu erstellen. Im Jahr 2019 hatte LinkedIn 630 Millionen registrierte Mitglieder in 150 Ländern. Wenn Sie viele internationale Kontakte haben oder benötigen, kann LinkedIn daher eine gute Wahl sein, insbesondere wenn Sie in der IT-, Finanz-, Automobil-, Marketing- und Werbebranche tätig sind.

Übungsaufgabe

• Recherchieren Sie ein wenig und entscheiden Sie, welche Online-Networking-Plattform für Sie am besten geeignet ist und welche Strategien und anderen Plattformen andere Selbständige in Ihrer Branche nutzen und welche für Ihr Unternehmen geeignet sein könnten.
• Erstellen Sie ein Profil auf XING oder LinkedIn oder einer anderen professionellen Networking-Plattform, das zu Ihnen passt. Ihr Profil sollte an die Bedingungen der jeweiligen Plattform angepasst sein, aber auch klar widerspiegeln, was Sie suchen und was Sie anbieten. Bedenken Sie, dass Ihr berufliches Online-Profil dem entsprechen sollte, was die Menschen erwarten können, wenn sie Sie persönlich treffen.
• Machen Sie sich mit den verschiedenen Möglichkeiten und Werkzeugen der Plattform vertraut, z.B. wie Sie mit anderen Personen in Kontakt treten, Ihren Lebenslauf oder Ihr Bewerbungsschreiben bearbeiten können.
• Lassen Sie Ihr Profil von einem Kollegen oder Freund überprüfen und bitten Sie um Feedback dazu.
• Entscheiden Sie, ob Sie ein professionelles Social-Media-Konto einrichten möchten. Falls ja, wählen Sie sorgfältig aus der Vielfalt der Social-Media-Plattformen (Facebook, Instagram, Tumblr, Twitter usw.) und richten Sie ein von Ihrem persönlichen Konto getrenntes Profil ein. Statt sich über viele Kanäle zu verzetteln, sollten Sie nur wenige nutzen, aber dafür regelmäßig. Informieren Sie sich, welche Social-Media-Strategie für Ihr Unternehmen geeignet wäre.
• Verknüpfen Sie Ihr berufliches Networking-Profil mit Ihrer professionellen Social-Media-Präsenz.
• Kombinieren Sie schließlich Ihre Online- und Offline-Netzwerke. Senden Sie zum Beispiel Kontaktanfragen an Personen, die Sie auf einer Veranstaltung getroffen haben.

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